Willowglass-The Dream Harbour (2013)

Willowglass  es un proyecto de banda neo progresiva del músico británico Andrew Marshall. The Dream Harbour (2013) fue su tercer trabajo publicado.
El álbum fue producido por el propio Andréw y grabado en los Maythorne Studios en el Reino Unido, Ark en Alemania y Invisibles Studios en los EE.UU.. La portada contiene un  maravilloso diseño de Lee Gaskins, que ya ha trabajado con  Willowglass  y también con la banda Pilgrym.
La banda de apoyo que grabaría este álbum lo componían Andrew Marshall (guitarras eléctricas y acústicas, guitarra, guitarra clásica, teclados, bajo y pedales de bajo de 12 cuerdas), Hans Jörg Schmitz (batería y percusión) y Steve Unruh (violín, flautas y guitarras).
Willowglass  es básicamente un proyecto instrumental, con bastante énfasis en las melodías y no en exclusivamente en la complejidad, como suele ser habitual en este tipo de bandas. Desde el primer tema A House of Cards Part 1., observamos claros ejemplos de este definición, una epopeya de casi 21 minutos de duración y tiene claros guiños a Jethro Tull, aunque ciertamente, es imposible tener flautas en una banda de rock progresivo y no sonarnos algo a Ian Anderson, sin embargo aquí estamos muy lejos de ser una mera copia Tulliana. Pero son los violines de Steve Unruh los que impregnan a la música una sensación bastante clásica. Algunos pasajes con violines y guitarras acústicas son simplemente maravillosos. Los teclados actúan de colchón la mayor parte del tiempo, pero que hacen el contrapunto perfecto a los riffs de guitarras y los sonidos de los mencionados violines, muy bien ejecutados con una solida base rítmica..
El resto del album en una sintonia muy parecida, nos dejan un album de hard folk progresivo de una incuestionable calidad

Argos-Argos (2009)

Uno de los descubrimientos más sorprendentes que he hecho en los últimos años es banda alemana Argos. Formados en el 2005 como un trío y evolucionado en su segundo álbum de 2010 como cuarteto,
El álbum homónimo vio la luz en 2009 y fue publicado por el sello Musea. Argos se divide en 3 partes dividida a su vez por pequeños fragmentos que enlazan todos entre ellos para conformar una historia real, por lo que tenemos aquí un verdadero disco conceptual. Cada pieza como el título indica implica las diferentes influencias musicales, primero oímos unas claras influencias de Génesis, Gentle Giant y VDGG, la segunda parte es un homenaje al sonido Canterbury, no lejos del estilo de los Hatfield and the North o Caravan y la tercera nos sumerge en el mundo pop Beatle, pero con un sonido mas complejo. Este es sin duda un trabajo muy pulido, con mucho que ofrecer, de muy diversas formas de componer, con arreglos instrumentales que nos recuerdan a The Nice con ese sonido ecléctico, con esos teclados electrónicos y una temible voz orientada hacia lo creado por Peter Hammill. Orquestaciones muy complicados con melódicas líneas de guitarra, excelentes teclados y un sonido cristalino en general.
En definitiva un muy buen debut, es de destacar la combinación que Argos ofrece aquí de las bandas anteriormente mencionados.
Argos es sin duda uno de los secretos mejor guardados del rock progresivo actual alemán Con solo tres álbumes lanzados hasta ahora es sin duda una de las bandas más interesantes del panorama progresivo actual.

Darwin's Radio

Darwin´s Radio son una banda de rock progresivo actual originarios del sur de Inglaterra, que surgió cuando los miembros de una banda llamada Grey Lady Down, se unirian a algunos miembros de otra banda llamada The Spirit of Rush(un grupo tributo a RUSH ) La nueva formación absorbe rápidamente influencias de bandas como los mencionados Rush, Genesis, Dream Theater, Muse o Porcupine Tree. Al comienzo el único interés del grupo era componer e interpretar un buen rock progresivo. Lo consiguieron, primero realizando un EP de tres temas, "Pictures" en 2003, llegando luego "Eyes of The World" (2006), su álbum debut, momento en el que se comenzaron a recibir reseñas positivas de su propuesta musical alrededor del mundo entero. Pasaron dos años para que la banda publicara su segundo trabajo, con dos cambios significativos: al batería, y en el número de temas que se presentan en "Template for a Generation" (2009). En su etapa inicial, la banda la componian Declan Burke (voz y guitarra), Mark Westworth (teclados y vocales), Sean Spear (bajo, pedales) y David Parkhurst (batería), siendo éste último reemplazado por Tim Churchman para el segundo álbum de la banda. Desde el principio el grupo ya mostraba un sello exitoso, mostrando melodías confiadas, voces sólidas y un soberbio compañerismo musical, rematado con una fuerte y sofisticada producción. Poseen un estilo transversal que hallará devotos adicionales a los usuales en diferentes subgéneros, incluyendo progresivo clásico, sinfónico, neo progresivo y metálico.

Mahavishnu Project - Return to the Emerald Beyond

La Mahavishnu Project es una banda de covers de la música del mítico grupo de jazz fusión de la década de los 70, Mahavishnu Orchestra, que fue fundada por el guitarrista John McLaughlin.
El actual grupo está liderado por el bateria Gregg Bendian e incluye a Rob Thomas en el violín, Adam Holzman en los teclados, David Johnsen en el bajo y Premik Russell Tubbs en saxos y flautas.
En el 2007 publicarian Visions of the Emerald Beyond, considerado como uno de los mejores trabajos de la banda original, y aunque no esta realmente considerado como uno de los mejores momentos del proyecto, la banda hace buen trabajo al dar nueva vida a este legendario álbum, publicado originalmente en 1975, realizando versiones improvisadas de todo el álbum y un par de temas extras asociados con la banda original.
Grabado en directo durante el verano del 2006 nos muestra momentos cósmicos y etéreos como Eternity's Breath en donde el violín es el protagonista absoluto o temas de jazz fusión lineal como la divertida "Can not Stand Your Funk".
El grupo logra un sonido orquestal muy meritorio, con una gran mezcla de jazz, rock progresivo y las influencias clásicas en una intensa fusión de sonidos.
La sintonia y la compenetración del grupo funciona a la perfección y los honores individuales se dividen entre el trabajo del guitarrista Glenn Alexander, y los violines de Thomas y Katherine Fong. Las vocales se utilizan con moderación durante todo el concierto, llegando incluso acercarse una grandeza operística. Los fans de jazz rock del progresivo deberían encontrar este álbum muy atractiva gracias a los diversos cambios de ritmo y la virtuosidad de sus músicos y las complejas interpretaciones de la banda al completo.

Beyond O Matic (Space Rock)

Beyond O Matic fueron uno de los muchos grupos de Space rock estadounidense que emergieron en la escena en la década de los 90, y que terminarían por difuminarse poco tiempo después. Ahora me quedo bastante sorprendido de ver que han vuelto a resurgir, y con la etiqueta del rock espacial más importante de grupos sin ningún registro oficial en America.
Pero curiosamente  no es mi primera experiencia con Beyond-O-Matic, ya que una vez escuche su demo "Sonic Reclamator", pero recuerdo poco sobre el para poco despues desdibujarse como otras bandas interesantes de la época (los mismos con Farflung, F / i, Escapade, Salamandra, etc ...) - muchos de los cuales volverían en la época de principios de este nuevo siglo.
Si bien admito plenamente que "Sonic Reclamator" no está como una gran obra, puedo decir con cierta certeza de que su posterior trabajo y publicado, o quizás mejor seria decir reeditado en el 2013 Relations at the Borders Between  demuestra el crecimiento de la banda en todos estos años. Está claro que la formación ha estado trabajando con creaciones de álbumes bien meditadas, en lugar de la liberación de simples canciones algo que estaba de moda en los años 90 (y sigue siendo en algunos círculos). Así que se permiten dar mucho mas color, profundidad y sentido a su musica actualmente. En particular, la flauta de vocalista Peter Fuhry es muy bien recibida. En el fondo, Beyond-O-Matic sigue siendo una buena banda de del montón, y no va a ganar ningún premio de conservatorio para sus composiciones y sus trabajos, por lo menos hoy en dia. Pero quizás aun les falte algo de tiempo en madurar y perfeccionar su interesante estilo . Sin embargo su propuesta de largos temas, sus desarrollos tranquilos, sus momentos de hard rock espacial, sus sintetizadores muy ambientales y sus enormes bases de percusión que llevan la carga instrumental, los hace muy recomendables. También las voces juegan un protagonismo muy importante en su música con un sonido agudo alta nebuloso para lograr presumiblemente un efecto psicodélico. Su música avanza con un ritmo lento y relajado constantemente.
Aquí podemos oír aquellos primeros Pink Floyd el cual es quizás el modelo a seguir por el grupo, obviamente salvando las lógicas distancias entre uno y otro...

Profuna Ocean (Rock progresivo)

Profuna Océan son una magnifica banda de rock progresivo holandesa que sorprende con frases musicales intensas que de repente se convierten en pasajes de gran hard rock. Con un estilo caracterizado por la alternancia de composiciones, con elementos comunes y piezas de mucha profundidad, unidas entre sí con transiciones sofisticadas. Es como si uniéramos los sonidos de Pink Floyd, Porcupine Tree y Anathema juntos.
Tras una primera maqueta grabada en vivo, en el 2008 la banda hizo planes para grabar su primer álbum de estudio: Watching The Closing Sky publicado al año siguiente.
En este primer álbum grabado y con cuatro temas, pero una duración de casi cuarenta minutos, fue el momento para que su música llegara a un público mucho más amplio. Por esta razón, el álbum fue lanzado simultáneamente en internet y por las emisoras de radio gracias a Radio Show Sander Guis 'en 3FM.
Con ello la banda también captaria la atención internacional, incluyendo la emisora Airplay, programa de radio del teclista de Yes, Rick Wakeman.
Además de la distribución del álbum en los Países Bajos, Alemania, Austria y Suiza el grupo llegaría a un acuerdo con la discográfica Musea Records para la distribución de este álbum al resto del mundo.
En el escenario Profuna Océano te arrastra a un espectáculo apasionante y emocionante, donde se hace participe  a la propia audiencia en un viaje musical. De esta manera la banda crea un ambiente íntimo en cualquier escenario, incluyendo el uso regular de soportes de vídeo.
En los tres primeros años de su existencia, Profuna Océano ha actuado en lugares como De Boerderij, De IJsbreker, De Bosuil, Xinix y Bibelot, compartiendo escenario con grupos como Focus o Alquin. Sin embargo, sus actuaciones en festivales y pequeños recintos es en donde la banda impresiona y se mete en el corazón de la audiencia.
A este álbum le siguieran los trabajos de gran calidad What is Your Alibi (2011), Dutch Exposure (2012) y su ultimo y esperado trabajo In Vacuum (2016)
La experiencia de esta banda de art rock dará que hablar en los próximos años con sus fantásticas sensaciones durante sus conciertos en vivo!